2023 Autor: Jake Johnson | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-05-24 23:12
Azot je najzastupljeniji element u našoj atmosferi. U njemu je u obliku N2 i čini skoro 78% njega. To je vrlo stabilan element i iz tog razloga nije sklon da učestvuje u hemijskim reakcijama. Zbog toga je njegova upotreba, direktno iz atmosfere, ograničena.
Azotni ciklus počinje zahvaljujući činjenici da su neke bakterije sposobne da ga asimiliraju, razbijaju njegove veze putem enzima i sintetiziraju dušična jedinjenja. Ovaj proces se naziva fiksacija dušika. Bakterije koje posjeduju nitrogenazu uzimaju plinoviti dušik iz zraka i pretvaraju ga u amonijak ili nitrat.
Ovi oblici dušika su oni koje mogu apsorbirati neke biljke koje su u simbiozi sa ovim bakterijama, posebno u obliku amonijaka. Neke bakterije pretvaraju amonijak u nitrat, u procesu koji se zove nitrifikacija. Biljke apsorbuju azot iz tla, zahvaljujući rezultatu njegove fiksacije i nitrifikacije.
Ovim se završava faza asimilacije u ciklusu azota. Kasnije se ovaj element koristi u formiranju aminokiselina i biljnih proteina. Biljojede životinje unose ovaj dušik, skladište ga, a zatim ih unose životinje mesožderi, putujući tako cijelim lancem ishrane.
Azot se vraća u tlo preko organskog otpadaživih bića u obliku uree, mokraćne kiseline i proteina iz mrtvih tkiva. Ove oblike dušika transformiraju bakterije u procesu zvanom aminifikacija i ovaj put ih asimiliraju sve biljke. Neke bakterije ispuštaju dio dušika u atmosferu, održavajući tako ravnotežu u ciklusu dušika.
Na ovaj ili onaj način, dušik je element koji je uvijek prisutan u živim bićima, jer je neophodan za stvaranje proteina i nukleinskih kiselina.
Azot u obliku nitrata se dugo koristio kao đubrivo za zemljište. U početku su se koristili prirodni proizvodi bogati nitratima, poput guana i drugog otpada. Kasnije je bilo moguće sintetizirati amonijak umjetno, a moguće je i proizvoditi dušična gnojiva, koja se danas koriste.
Na ovaj način čovjek je uvelike povećao količinu raspoloživih nitrita i nitrata. Azot se emituje kao otpad u mnogim industrijama i može kontaminirati podzemne vode, kao i rijeke i potoke.
Unos dušika u obliku nitrita ili nitrata može smanjiti transport kisika hemoglobinom u krvi, smanjiti proizvodnju hormona štitnjače i povećati proizvodnju nitrozamina, koji su supstance povezane s rakom.
